連續兩年出了兩部有關畫家梵谷的電影，先是2017年的Loving Vincent，之後是2018年的這部At Eternity's Gate《梵谷：在永恆之門》。因為兩部片性質不同，所以反而是形成互補。若Loving Vincent是從他人的角度去認識梵谷，並以油畫動畫的特殊方式呈現，那At Eternity's Gate則是嘗試透過梵谷自己的視野，讓觀眾去認識這位畫家的真人電影。
梵谷在世時短暫、坎坷、但戲劇化的人生，可說是電影不可多得的好題材。不過，有關梵谷的真人電影裡，上幾部較有名氣的已是近三十年前的事了：已故美國名導Robert Altman的1990年片Vincent & Theo《梵谷與我》（由Tim Roth飾演梵谷），以及已故法國導演Maurice Pialat的1991年電影Van Gogh《梵谷傳》。
拍攝At Eternity's Gate的美國導演Julian Schnabel，之前成名作為2007年的法語片The Diving Bell and the Butterfly《潛水鐘與蝴蝶》。不過，Schnabel另一個更久的身份其實是藝術家，以大型畫著稱。但他長期並沒受到正式肯定，直到2018年他的作品才在舊金山Legion of Honor這種等級的美術館展示。說不定因為這樣，他導過的幾部電影的主角們，多是被社會忽略和邊緣化的文人和藝術家，如Basquiat《輕狂歲月》的紐約藝術家Jean-Michel Basquiat與Before Night Falls《在夜幕降臨前》的古巴詩人Reinaldo Arenas。而梵谷，更是藝術家生前沒沒無聞，窮愁潦倒模樣的極致代表。
主演的Willem Dafoe，實際年齡比梵谷大上兩輪（梵谷過逝時37歲），但戲裡打扮有時還真酷似自畫像裡的梵谷。Dafoe經常在銀幕上扮演精神和行為異常的角色，雖多屬反派，但此次飾演梵谷竟也適合。我本身是很欣賞Dafoe的，認為他是一位underrated（受低估）的演員。繼去年因The Florida Project飾演對貧困小孩們宅心仁厚的旅館經理被提名奧斯卡最佳男配角，這次首度被提名最佳男主角，也算是某方面的肯定。而演畫家Gaugin（高更）的是另一位很喜歡的美國男演員Oscar Isaac，真實年齡也和高更在電影裡的年紀差不多。
近來頗有國際知名度的丹麥演員Mads Mikkelsen在片中則飾演精神病員裡的神父，裡面有和梵谷討論藝術和神學議題的重要一幕。另外，之前和導演Schnabel在The Diving Bell and the Butterfly合作過的Mathieu Amalric（Gachet醫生）、Emmanuelle Seigner（Ginoux夫人）、Niels Arestrup（精神院病人），在本片裡也有短暫但有分量的演出。
At Eternity's Gate拍的是梵谷生命的關鍵最後兩年的故事，包括結識高更、離開巴黎到南法、進入精神院、出院回到巴黎郊區Auvers、以及最後死亡。導演多半是假設觀眾對梵谷的一生應該有一定的認識，一些事件就不在銀幕上重演，直接跳到後續發展。不過對於梵谷的死，導演Schnabel竟是不選擇普遍自殺的說法，而和Loving Vincent一樣，參考了作家Naifeh與Smith的另類理論，是青少年們在一旁嬉鬧時，手上的槍不小心走火，子彈意外射中梵谷的。此說法雖不被學者們正式採納，但身為電影情節，倒有特殊的效果。
除了演員們的演技和故事，本片另一特色在其拍攝和運鏡的方式。電影使用了許多POV（觀點鏡頭），搖晃不穩的畫面，彷彿透過梵谷的眼睛看世界（但還沒到The Diving Bell and the Butterfly的地步）。而片中許多特寫鏡頭，角色們甚至直接正面看著鏡頭，模仿的是人物肖像的樣子。最後，攝影師瀘鏡的運用，則是烘托出梵谷名畫裡熟悉的色調，電影頓時有了梵谷畫的感覺。
電影裡梵谷有說：「Maybe God made me a painter for people who aren't born yet.」不管這類浪漫的想法是否屬實，梵谷的名聲確實建立在後世。許多作品今天屬於世上最名貴的藝術品之一，但他在世時只賣出過一幅畫。通往永恆之門，有時或許真的是生命的盡頭。
整體評價：★★★★☆
其他推薦電影：
Vincent & Theo《梵谷與我》（1990）
Van Gogh《梵谷傳》（1991）
The Diving Bell and the Butterfly《潛水鐘與蝴蝶》（2007）
Loving Vincent《梵谷：星夜之謎》（2017）
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