製作音樂MV起家的Mike Mills在電影圈裡，以他的幾部獨立電影打出了一些知名度。2005年的處女作Thumbsucker我還沒有看過，但是2010年Ewan McGregor以及Christopher Plummer主演的Beginners《新手人生》，我非常地喜歡。那部是根據Mills真實生活，他75歲高齡的父親出櫃的故事改編而成的。
睽違6年，Mills拍出新作20th Century Women《二十紀的她們》，同樣根據Mills的生活改編的，不過這次以他成長的經歷作為基本故事藍圖。Mills小時候，母親和姊姊在他生活中扮演了重要的角色。在他母親過逝多年後，他決定將對她的部份記憶，寫入電影當中。
電影裡，Jamie是由母親Dorothea（Annette Bening飾）一手帶大的青少年，生活在1979年的加州Santa Barbara。他媽媽除了白天有正式工作，家裡也變成了boarding house（寄宿房子）貼補家用。Dorothea是美國經濟大蕭條（The Great Depression）時代出生的獨立堅強女性，但是對70和即將進入的80年代文化格格不入。因為憂慮無法獨自擔任扶養Jamie的角色，Dorothea突發奇想地找來另外兩位女性合力幫忙。
Greta Gerwig飾演的Abbie是家中的一位房客。主修藝術的她，想當攝影師。70年代的女性主義者，同是punk rock（龐克搖滾）的愛好者，Abbie極熱心地讓Jamie認識她的世界。而Elle Fanning飾演的Julie，則是Jamie的同輩好友。聰明早熟的她，時常與身邊男性發生性行為。儘管Jamie對Julie的性幻想與渴望，Julie刻意將關係只維持在純友誼，並將Jamie當作真正的朋友。晚上時，Julie常潛入Jamie家中，同他蓋棉被，純聊天。雖從Julie身上得不到性經驗，Jamie仍然與Julie的談話中，從女性視角去了解性愛。
除了三位女性之外，片中還是有其他的男角色。Billy Crudup，好萊塢最全方位的演員之一，扮演過的角色類別之眾多，在電影中演的是Jamie和Dorothea家中另一個房客。平時他幫忙整修房子，和劇中主角們互動頻繁，乍看之下好像萬事通，但無用之處同樣地多。
20th Century Women透過Jamie的觀點，認識生活在1970年代末期的三個不同年齡層的女人。導演Mills在電影中穿插了那時代的照片和影片，讓大家能更了解當時的社會氣氛。我自己本身在美國出生與童年正好錯過了那年代，因此對它的認識也是透過影音和文獻記載。本片採用許多ambient music（氣氛音樂），營造出生活在70年代的天真無知感。電影的旁白同時預告80年代的愛滋病，網際網路，全球國際化，以及消費主義和物質主義，象徵著純真的喪失。導演嵌入Jimmy Carter總統的Crisis of Confidence演講以及1982年的經典實驗性影片Koyaanisqatsi的片段，是接下來動盪的80年代。
20th Century Women到底還是在講人的故事，而飾演三位女角色的Bening，Gerwig，還有Fanning，都是我很欣賞的女演員。雖然Gerwig和Fanning的表現都非常棒，但是在這部片裡真正發光發熱的，還是Annette Bening的演出。她的角色性格非常有層次感，使人無法硬性歸類成哪一類型。不過確定的是，Dorothea和導演Mills的媽媽一樣，沉迷於過去年代的東西。經典電影Casablanca《北非諜影》以及裡頭的影星Humphrey Bogart，是20th Century Woman裡會被不斷提起的。甚至，Casablanca的經典歌曲As Time Goes By也一直出現在背景配樂之中。
這種描述不尋常家庭的獨立電影，讓我想起Wes Anderson（Moonrise Kingdom與The Grand Budapest Hotel的導演）的那部The Royal Tenenbaums《天才一族》。同時，本片也讓我聯想起另一部怪片Running With Scissors。那部電影改編自同名的回憶錄（真的是stranger than fiction的奇怪），而恰巧Annette Bening在該片演得是主角情緒異常的母親。不過20th Century Women的失衡程度，沒有像上述的兩片那麼誇張，而且充滿了更感性的一面。而成長於70年代的電影的那種感覺，也很難不讓人想起Cameron Crowe的2001年電影Almost Famous《成名在望》。（Billy Crudup在該片裡也有重要的戲份）。
比起之前的Beginners，這部20th Century Women並沒那麼成功地吸引我。 有時電影在喜劇和嚴肅劇情的拿捏與轉換，我覺得處理得不夠好。而且，有時故事顯得鬆散，進行的方向不明確。儘管如此，電影落幕之後卻存在著一股後勁，繚繞腦中。有些電影之於我，就是能產生出這種莫名的效果…
整體評價：★★★½☆
註一：片名由來為August Sander的攝影作品Citizens of the 20th Century。導演在觀賞時有所啟發。
註二：此片在2017年的奧斯卡入圍最佳原著劇本獎（Best Original Screenplay）。Annette Bening的表現則在各大小影展被提名與得獎。
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