當今天絕大多數的星際科幻片都是重電腦特效的冒險動作片時，2018年的High Life《黑洞謎情》與2019年的Ad Astra《星際救援》提供了較為非主流的選擇。甚至可以說，醉翁之意不在科幻，而在人與人之間～～
High Life是知名法國藝術片導演Claire Denis的第一部英語片，同是她第一部科幻片。她之前的作品探討不少法國前殖民地國家的事，刻畫人在不熟悉的異地環境裡經歷的轉變。這些電影僅聞其名而仍未曾親自看過。High Life表面上看似和她先前的電影迥然不同，但真正的主題是遵循相似的脈絡。
（以下有劇透）一群死刑犯為換取減刑，自願加入星際探險任務，看有沒有辦法收集和利用最鄰近黑洞的能量。講得好聽是為科學服務，實則是真正的Suicide Squad單趟之旅。主角為Robert Pattinson 飾演的Monte，年輕時因為一隻狗而謀殺掉好友。Juliette Binoche飾演的博士Dibs，則是著了迷，不斷想在太空利用人工受孕誕下嬰兒，卻頻頻失敗。太空船上的犯人之間不能有性行為，只有一個The Box「自慰箱」來解慾；Monte則是選擇成為完全禁慾者（celibate）。長途星際旅行造成的精神壓力，加上高度的性緊張（sexual tension），悲劇衝突更是一觸即發。
而James Gray導演的Ad Astra裡，處變不驚的少校Roy McBride（Brad Pitt飾），其父親Clifford McBride（Tommy Lee Jones飾）是有名的太空人。29年前他為尋找外星高等智慧生物而組成了星際探險團，卻在16年前到達海王星時失聯。原以為整隊都死了，但近來那邊傳來的不尋常能量脈衝，讓美國NASA與軍方猜想他父親可能還活著。Roy被派到火星，要和父親建立起通訊。不過當他發現軍方向他隱瞞實情時，便決定親自去海王星一趟，面對多年不見的父親。
兩部電影雖然不是沒有動作場面，但是整體步調皆很緩慢，之前看過James Gray的作品Two Lovers《紐約愛情故事》與The Lost City of Z《失落之城》就已經領教過了。而High Life還採非線性敘事，除了一開始不易看懂之外，有些迅速切換的關鍵畫面既無聲又短暫，一不留意就錯過了。
兩部電影的科幻元素也儘量走不違背物理定律的「真實風」，Gray更誇口要拍出「最真實的太空旅行畫面」。Ad Astra雖然在2020年的奧斯卡並沒被提名最佳視覺效果，但起碼有入圍最佳混音。還有，二者都運用了不少主角的旁白，High Life裡的Monte比較是對觀眾解釋與交待故事細節，而Ad Astra的Roy則是自己心裡的話，拍攝方式讓人聯想起Terrence Malick的常見手法。
兩部的故事進入最後三分之一，其餘角色基本上都死光了，主角的loneliness/isolation「孤獨／孤立」與人類的渺小成為電影的重要主題（High Life還有Monte的女兒）。儘管如此，電影進入尾聲，導演真正想表達的，還是人與人之間關係的重要。High Life的Monte有女兒相伴，攜手衝向黑洞中心，而Ad Astra的Roy順利回到地球後，下定決心不再冷落妻子。
High Life與Ad Astra以科幻片為幌子，想陳述的中心主題大致是贊同的，但在貫徹上面自己並不能算滿意。Robert Pattinson與Brad Pitt有演出值得肯定，但除了上述的pacing（步調）之外，兩部片都沒有足夠吸引人的額外元素。Roy的父親Clifford得了失心瘋，更是科幻片的常見戲碼，最後高潮與結尾可說是有點空虛。某種程度上，同樣的觀後感也適用於High Life。
總歸來說，看膩充斥特效動作場面，想要換點口味，討探人性又寫實派的科幻片的觀眾，這兩部確實值得一看。
整體評價：
High Life : ★★★½☆
Ad Astra : ★★★½☆
P.S. Liv Tyler在Ad Astra裡面，怎麼又和Armaggedon一樣，是被拋棄在地球的可憐人妻花瓶～～
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