大約一年前，公司愛看書，常會互相介紹書的同事向我推薦一本2014年的書叫The Underground Girls of Kabul: In Search of a Hidden Resistance in Afghanistan，講的是阿富汗女童在重男輕女的社會情況下，會女扮男裝。只有這樣，Taliban（塔利班）統治下的阿富汗，極端伊斯蘭教控制底下的女生，才能夠在諸多不合理限制的情況下找回一些自由。
當時聽到書的簡介，雖然覺得有趣，但並沒有馬上找來看。但說巧不巧，2018年奧斯卡入圍最佳動畫片之一的The Breadwinner《戰火下的小花》，講的竟是同一個主題。看完動畫，因為畢竟是虛構的，為了想更了解這個議題，於是買了書，最近也將它讀完，長了知識。
將家裡的小女生當作男生養的習俗稱之為bacha posh，是個許多家庭會做，但不會去張揚，身邊的熟人更不去戳破的一個現象。這和美國軍隊之前對於同性戀的政策「don't ask, don't tell」（不問，不說）有異曲同工之處。也因為社會對bacha posh的默默共識，它幾乎沒有文獻記載，靠的全是口耳相傳。
The Underground Girls of Kabul的作者，瑞典女記者Jenny Nordberg起初以為這是近代Taliban控制下的阿富汗才有的，但越深入採訪越發現這種習俗的歷史更久遠，甚至可追溯至伊斯蘭教前，當Zoroastrianism（瑣羅亞斯德教，中文俗稱拜火教）是阿富汗一帶最主要宗教的時代（第九世紀以前）。除了阿富汗，Nordberg也更廣泛地探討女性在父權社會下受到壓迫時會做出的非典型行為。基本上，壓迫越大，行為更另類，因為在真正男女平等的社會裡，這些舉動全是不必要的。
動畫片The Breadwinner，則是根據2000年的同名得獎童書改編的。女作家Deborah Ellis當時特別到巴基斯坦難民營採訪了許多婦人和女童，收集她們的故事，成為她小說的基礎。所以在Nordberg之前，西方世界對bacha posh並不完全陌生，但畢竟以童書的媒介，讀者群不夠廣，知名度與影響力也不夠大（我自己本身也沒念過）。
不過事實上，阿富汗bacha posh的主題並不是第一次出現在電影裡。其實在2003年就有一部電影Osama《少女奧薩瑪》（和Bin Laden賓拉登無關！），講的就是一位阿富汗女孩被家人變裝成男孩的故事。這部電影當初得了不少獎，包括金球獎的最佳外語片，但究竟是小眾電影。
The Breadwinner講的是少女Parvana因為哥哥戰死，父親被抓去坐牢，家裡只剩下媽媽、姊姊、以及年幼的弟弟。Taliban政權底下的Sharia Law，女生不能獨自一人在外拋頭露面，一定要有男人陪同才能走在街上。而且，女人也是被禁止工作的。在這種無解的情況下，Parvana只好喬裝成小男生，才能在外打雜工，以維持家裡生計，成為家中的「breadwinner」。
這部電影是由愛爾蘭動畫家Nora Twomey導演的，先前的作品The Secret of Kells《凱爾經的秘密》評價相當不錯。本片裡除了現實生活的故事主軸，另外還有一個「故事裡的故事」副軸，主要是Parvana逃避現實而幻想出的神話故事。也因為這樣，兩個故事軸的畫風特別設計得很不同，一個圓滑而自然，另一個多角而畸形。這篇有更詳細的介紹。
雖然The Breadwinner題材特別，但整體對我而言，只能說是中上。以近代阿富汗作為背景，即使是改編自童書，也比較適合年齡稍長的小孩。但對於成人，故事內容的程度可能並不完全吻合這年齡層，因為很多東西被省略和簡化。同樣在講極端伊斯蘭教國家，動畫Persepolis《茉莉人生》則明顯是針對成人的，因此敘事更加生動有力。另外，片中現實世界和幻想世界間的切換，有時候感到生硬，打斷了主要故事線的流暢性。而說到主要的故事，劇情有時也會失焦，導演想表達什麼重點和訊息並不明確。
因此，The Breadwinner有別於美國與日本兩大派的動畫畫風，又想挑戰複雜的議題給較年輕的觀眾群看，亦有許多嘉許和推薦之處。
整體評價：★★★½☆
其他推薦電影：
Osama《少女奧薩瑪》（2003）
Persepolis《茉莉人生》（2007）
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