雖然從小學開始就認真接觸古典音樂，主要聽的是以器樂為主，但是Florence Foster Jenkins這位傳奇業餘女高音的故事卻不可能不知道。不管是和鋼琴老師聊天，或是學校音樂課老師向大家介紹音樂趣聞，她五音不全的錄音，就算是沒學過音樂的人都能立刻聽出來。
Florence Foster Jenkins (1868－1944)是二十世紀初紐約的社會名流。出生富裕家庭的她，在邁入中年時因為父親過逝而成了一項可觀的生前信托的受益人。從此之後，她便無憂無慮地投入音樂圈，甚至創辦了自己的音樂同好會 （威爾第俱樂部），成員多達400多位。不過她真正的夢想還是當聲樂家，而且非常認真的去追隨。只是，她的熱忱和才華顯然並沒有直接關係，因為她對於最基本的音準和節奏都無法掌握。比較神奇的是，她年輕時還算是一位成功的鋼琴家，七歲時就被邀請到白宮表演呢。為什麼兩者間的斷層可以如此巨大，實在令人摸不透…
她唱得其糟無比，音樂圈眾人皆知。當初世人多以嘲笑的心態看她在台上出洋相。不過顯然Jenkins走音嚴重的程度，完全沒阻止她繼續表演的欲望。在1944年，她甚至如願地在著名的卡內基音樂廳（Carnegie Hall）舉辦了獨奏會。那麼盛大的活動，樂評的評論自然是不留情面的尖酸刻薄。一個月之後，她就因心臟病而去逝。
光從當時的文字敘述，是無法真正體會她唱得多麼「驚人」。「有幸」的是，當初她自掏腰包地灌錄了幾首歌曲。因為趣味性實在太高了，使這些唱片成了極熱門的收藏品。Jenkins的聲音，也因此這樣永垂不朽。 下面那首莫札特歌劇「魔笛」裡那首「夜之女王詠嘆調」，可謂她的「代表作」。
大家愛看技壓群雄的表演稱奇，不然就是喜歡將低劣愚蠢的表現當笑話看。這種心態，似乎自古不變。體育頻道的精華，除了播放十大好球之外，就是十大烏龍球。我還記得念大學時，經舍宿朋友認識患有精神分裂症的歌手Wesley Willis。莫名奇妙的歌詞，加上破爛的嗓音，卻意外地贏得了一票粉絲，甚至到處開演唱會。下面這首I Whupped Batman's Ass（「我痛扁了蝙蝠俠」），有一定的趣味，但是應該也有很多的無言…
然後大家應該還記得2003年因為American Idol初選階段一砲而紅的William Hung（孔慶翔）。
紅的原因，當然不是因為他天籟的歌聲。一部份原因，是因為他在沒有歌舞能力，醜態百出，被評審羞辱的當時，卻展現出不卑不亢，從容不迫的氣度。「I already gave my best, and I have no regrets at all」，讓他要瞬間贏得網民的支持。正面的態度，和Florence Foster Jenkins的名言「People may say I can't sing, but no one can ever say I didn't sing」是相同的精神。雖然若要以認真表演看待，會使人掩耳而走，但不能不佩服他們的勇氣可嘉，以及對音樂的執著。
巧的是，2015和2016年陸續推出了兩部根據Florence Foster Jenkins故事改編的電影。比較新的，由英國2016製作的影片Florence Foster Jenkins是真正的傳記片。這部片由Meryl Streep主演Jenkins女士，氣氛輕鬆而且搞笑。這部片製作成本較高，拍攝精美，風格比較大眾化，屬於容易接受和觀賞的電影。
請Streep來詮釋Jenkins一角其實再恰當不過，因為她是有深厚的歌唱底子的。多年前聽到電台廣播訪問她，得知她年輕時甚至還學過歌劇，只不過非常討厭罷了。因此，Jenkins唱歌時問題的每個細節，她都能模仿得唯妙唯肖，幾可亂真。
除了Streep之外，還有Hugh Grant飾她的英國籍先生及經理人St. Clair Bayfield以及The Big Bang Theory裡的Simon Helberg演她的鋼琴伴奏Cosmé McMoon。Hugh Grant的角色看似能言善道，有紳士般的迷人氣質，但事實上活在自己編織的多項謊言當中。Helberg扮演的McMoon，則是天性羞澀，並要求與Jenkins公眾表演時，一臉為難。論真工夫，Helberg可是不輸Streep的，因為他學過爵士鋼琴多年。電影裡的鋼琴伴奏除了是自己即時彈奏的，還要同時演戲加上生動的臉部表情。
除了Streep和Helberg的表演之外，本片還找來了知名電影配樂作曲家Alexandre Desplat為Florence Foster Jenkins創作原聲帶。儘管這部電影的主題是古典聲樂，Desplat的Big Band爵士風格有效烘托及還原1940年代的氣氛。
早一年於2015推出的法國片Marguerite，則將故事大幅度改編。除了將時間往前推了20年，回到1920年代的巴黎，俗稱Les Années folles「瘋狂年代」（在北美則稱之為The Roaring 20s），女主角的名字也換成了Marguerite Dumont。（註：名字的由來是1930至1940年代演出Marx Brothers多部喜劇而成名的美國女星Margaret Dumont。她年輕時也曾認真練過聲樂。）
和Florence Foster Jenkins比起來，Marguerite也有許多爆笑的場面，但是整體氣氛明顯嚴肅與黑暗（電影色調也是如此）許多。雖然主角Marguerite（由資深女星Catherine Frot飾）同樣心地善良，對音樂極為熱衷，收集樂譜以及歌劇服飾成癡，但是她對自己難聽的歌聲的無知，更近似妄想症（delusion）的程度。
在電影中，環繞在Marguerite身邊人物也較Florence Foster Jenkins來得複雜許多。這些人都是維持「國王新衣」的謊言與假相的共犯，但是每個人都有不同的原因，有些甚至不易看出。先生Georges是身無分文的男爵（有錢的是Marguerite），婚姻有名無實，背著她在外面有情婦。為逃避Marguerite的歌聲，他總是會找方法錯過她的表演。基於不想傷害Marguerite的情況下，Georges始終無法對她說出真相。
年輕報社評論家Lucien與朋友達達主義（Dadaism）詩人Kyrill結識Marguerite，也因為不同理由而同樣欺騙她。Lucien靠著她為自己找到寫作的舞台，而Kyrill利用她宣揚他的反政府主義。有一幕Marguerite在台上，無心地嚴重糟蹋法國國歌，雖然很好笑，但看了也很可憐。
最具喜劇效果的，則是Michel Fau飾演的男高音Atos Pezzini。昔日巨星，今已過氣，台上賣力演出Pagliacci「丑角」，台下似乎不為所動。第一次聽到Marguerite開「金口」唱歌時的表情和反應，甚是無價。Pezzini不被歌劇院續聘，急需金錢來源，又被Marguerite黑人僕人Madelbos勒索的情況下，只能同意長期擔任Marguerite的聲樂老師。而忠心的Madelbos，盡一切能力保護Marguerite不受真相「傷害」。這是出自心中對她好心腸的感激, 還是另有動機，就算電影落幕了大家心中可能還是會有疑問。
電影配樂的選擇上，Marguerite則比Florence Foster Jenkins更為多樣化。除了名歌劇的詠嘆調，以及較現代的20世紀古典樂曲子，甚至還有韋瓦第與巴哈器樂曲當串場音樂。完美與動聽的音樂和Marguerite慘不忍聞的表演更是形成鮮明的對比。
兩部電影，雖然劇情相似，但是感覺非常不同。論心情與個人喜好，可能會比較偏好某一部。但同時喜歡看電影和聽古典樂的人，兩部都有值得我推薦的地方。
整體評價：
Florence Foster Jenkins: ★★★½☆
Marguerite: ★★★★☆
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