Beasts of No Nation是美國導演Cary Fukunaga於2015年拍攝的最新電影。他2009年的作品Sin Nombre之前曾介紹過，是我非常喜歡的一部片，講的是中南美州想要進入美國的偷渡客。在最新的這部電影裡，Fukunaga拍攝的則是西非洲內戰的故事。
根據奈及利亞裔的美國作家Uzodinma Iweala的同名小說改編，Beasts of No Nation發生於西非某不具名, 長期飽受戰爭催殘的國家。小男孩Agu及家人住在一個中立區裡的小村莊，原本受到監測小組（Monitoring Group）軍隊的保護，最終也落入戰火之中。在反叛軍和政府軍交戰的過程中，Agu的父親和哥哥被槍殺。Agu逃到叢林，被反叛軍組織NDF給擒獲。原本以為會被立刻處死的，但在指揮官的賞識下，立刻被徵召成為軍隊的一名童兵。
指揮官Commandant（由有才華的英國演員Idris Elba飾演）極具魅力，如牧師鼓舞信徒，但更像政治家煽動群眾。尚未建立好是非對錯價值觀的小孩子，一下子就被Commandant的語言和行為所迷惑洗腦。Agu以為加入叛軍是從小男孩變成大男人，殺人是為了替家人復仇，但事實上只是大人爭權奪利下的一顆小棋子，打一場自己完全不了解的仗。
Beasts of No Nation自然少不了血腥的場景。小孩子們拿機關槍掃射的畫面固然有一定的視覺衝擊，但Agu的「入會儀式」（initiation），拿開山刀朝俘虜頭上砍下去的那一刻，其血淋淋的一幕更象徵著從此失去的童真。往後，跟隨在Commandant身邊，屠殺一整個村莊，對Agu而言早已麻木不仁，和吃飯喝水一般稀鬆平常。
Fukunaga拍攝童兵（child soldier）以及西非內戰（電影沒正式點出，但多半講的是Sierra Leone內戰）的故事，無疑是挑戰一個沉重的議題。透過Agu，觀眾一窺童兵的生活，幾份的荒謬，幾份的悽慘，幾份的無奈。看Beasts of No Nation有時候，感覺Fukunaga其實刻意有所保留，因為現實狀況更殘酷，情形更可怕。我想，這可能也是要利用電影去呈現一個議題時所需要取得的平衡吧。
電影裡兩個最突出的表現，自然屬Idris Elba與童星Abraham Attah。Elba雖然是英國出生長大的，但父母皆來自西非的國家，電影中操的西非口音英文頗具說服力。雖然片中不見Commandant親手殺任何人，但他帶領的叛軍的暴虐，讓人對他更心寒膽戰。而來自迦納（Ghana）的Attah演的Agu，更是本片的主角和靈魂。片尾當他終於遠離殺戮時，對志工說的一番話的真情流露，以及可以單純地像孩童般玩樂時，是極其強烈的一幕。雖然Agu無法抹去之前野獸般的殘暴行為，但他畢竟還是一個渴望開心與被愛的小男孩。
整體評價：★★★★☆
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