導演Paul Schrader在影壇的名聲其實建立在他編劇的身分上，多次和Martin Scorsese合作了幾部如Taxi Driver《計程車司機》、Raging Bull《蠻牛》、與The Last Temptation of Christ《基督的最後誘惑》的經典名片。身為導演，他的電影作品則評價褒貶不一，品質非常不均勻，知名度更遠沒有Scorsese響亮。2013年的The Canyons《大峽谷》，真的不是很好看。接下來兩部和Nicholas Cage合作，有一部更是被罵翻，都直接跳過。不過2017年Schrader捲土重來，新作First Reformed《牧師的最後誘惑》讓他重新站回職業高峰。
（劇透警告）電影講的是紐約郊區的牧師Ernst Toller（Ethan Hawke飾）除了身體病了之外，也正在經歷信仰危機，自己和周遭所發生的事情，只讓他更加質疑他的信仰。他帶領的教堂First Reformed Church的信徒人數不斷在減少中。由於當初是幫助黑奴逃亡的Underground Railroad（地下鐵路）的一站，今天多淪為遊客景點。虔誠莊重的教堂禮拜已無法吸引人了，都是摻有娛樂性質的megachurch（大型教會）當道，First Reformed歸屬的Abundant Life正是此類。
此時，Toller牧師認識了年輕夫妻Mary與Michael。Mary是First Reformed的教徒，發現懷有身孕。Michael則是激進環保主義人士，除深信人類大肆破壞地球，在自取滅亡，更反對將新生命帶進這已要崩壞的世界。Toller開導Michael失敗，Michael最終選擇輕生，但他的使命感和Toller的Christian stewardship保護地球的理念竟不謀而合。精神上已非常混亂的Toller，這時更被推向偏激之路。
First Reformed的拍攝風格，明顯和好萊塢主流電影走不同的路線。第一眼4:3的畫面比例，就讓人聯想到Pawlikowski的Ida和Cold War。果然，在一次受訪中，Schrader坦承就是有次和Pawlikowski討論Ida之後決定用4:3比例拍攝的！不過Schrader受歐洲片的影響，不只在此。First Reformed最重要的靈感來自1951年的法國Diary of a Country Priest《鄉村牧師日記》與Ingmar Bergman的1963年電影Winter Light《冬之光》兩部經典。幾世代前的歐洲電影，主角都是正在經歷信仰危機的神父，前者Schrader引用了主角旁白的手法以及病魔纏身的情況，後者大量參考了其劇情，相似度極高。
神職人員的信仰受考驗的電影，最近的一部當屬Scorsese到台灣取景的古裝片Silence《沈默》。不過First Reformed身為現代片，對於信仰議題的討論，更符合目前的時空背景。Ethan Hawke將Ernst Toller紊亂複雜的心情刻畫地相當好，過去也曾多次飾演缺乏安全感，六神無主的角色。Amanda Seyfried的Mary，雖需他人協助度過難關，但並不全然是位柔弱的女子。最大的反差，則莫過於黑人諧星Cedric the Entertainer飾演Abundant Life的牧師，是罕見的認真角色。
電影步調不快，但一直存在一種不安的氣氛。Schrader本身對於環保議題的看法，在電影裡是表露無遺的。不過，對於宗教信仰與倫理道德等相關議題，導演則並沒有給予明確的回答。而電影的開放式結局（open ending），更讓觀眾自行判斷下結論，並對本片拋出的問題，有所深思。最後的答案，反應的更是觀眾的信仰和人生經歷，是自己的一面照妖鏡。
整體評價：★★★★☆
註：主角名字Ernst Toller在歷史上真有其人，是德國的一位戲劇作家，二戰時逃離納粹德國到了美國，最後自殺身亡。
其他推薦電影：
Diary of a Country Priest《鄉村牧師日記》（1951）
Winter Light《冬之光》（1963）
The Last Temptation of Christ《基督的最後誘惑》（1988）
Silence《沈默》（2016）
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